繡球花介紹

日本四季時序變化明顯，花開花謝，訴說著自然界時間的推移。送走了四月櫻花，五月紫藤，六月就等著一簇簇的繡球花四處開花。說起繡球花的印象，總有著在密集的花瓣上，偌大的葉片中，滾動著清徹透亮的雨滴，彷彿受到神聖之水的洗禮祝福，元氣滿滿地朵朵綻放。在台灣我們稱她為「繡球花」，顧名思義，因為整體造型像顆新嫁娘手中的繡球，另外其他的名字還有「紫陽花」、「八仙花」等，但不管怎麼稱呼，都有其道理可尋，出門賞花前先來了解一下吧。

翻翻古籍，聊聊「紫陽花」名字的緣由

日語裡，繡球花叫做「あじさい」（發音：AJISAI），是先有發音，後才搭上漢字「紫陽花」。「AJISAI」的語意來源眾說紛紜，其中最為有力的解釋，是因其整體花色為藍色系，故稱「集真藍（あづさあい／あづさい」（發音：ADUSAAI）。另外，從日本最古老的和歌集《萬葉集》裡，亦可找到被記載為「味狭藍」、「安治佐為」的漢字。其他與中國有關的說法，提到唐朝詩人白居易曾寫過一首七言絕句《紫陽花》：

何年植向仙壇上，早晚移栽到梵家。
雖在人間人不識，與君名作紫陽花。

在題注中說到，「招賢寺有山花一樹，無人知名，色紫氣香，芳麗可愛，頗類仙物，因以紫陽花名之」，直至日本平安時期的學者將其「紫陽花」誤植，沿用至今。但為何說「誤植」呢？理由是，白居易所見具有「色紫氣香」的仙物，或許並非現在大家所知道的紫陽花，因為紫陽花雖然「色紫」，但卻沒有任何香氣。經後人考證，提出白居易所見之仙花，即有可能是「紫丁香」，而非現稱紫陽花的繡球花。

繡球花原為日本當地獨有的花種，在19世紀，經由當時偽裝為荷蘭人滯留日本的德國醫生，菲利普．西博德（Philipp Franz von Siebold）在日期間研究了相當多日本的動、植物，離日後與友人發表的植物著作中，紀載了日本有將近14種品種的繡球花，爾後經改良又再傳回日本，英文名為「Hydrangea」，其拉丁語原意為「水的容器」，原來是繡球花的葉子氣孔較大，水份需求量較多，故此為名。東、西兩方命名的方法與著重的重點不同，細細讀來其實相當有趣。

賞花賞花，賞的花可是真正的花嗎?

有趣的繡球花，除了名字起源眾說紛云外，花體結構其實也饒富趣味。原來撐起整體造型的花瓣，並不是真的的花瓣，賞了半天的花，其實是「花萼」。花萼通常為綠色，而且面積比花小，但繡球花的花萼卻逆向而行，又大又多彩。那所謂繡球花的「花」到底在哪裡呢？原來「萼」是裝飾花（週邊花），被裝飾花所圍繞在正中央的小花苞，才會開出真正的花，稱為兩性花。有些品種的兩性花是被裝飾花包圍，雄、雌蕊有花粉可以借由交配來繁衍，因此裝飾花最大的功能，就是為了吸引昆蟲來幫兩性花進行花粉交配。像這樣為了延續生命而發展出來與眾不同的功能，在自然界裡相當普遍，若只用慣常的眼光來看待，就誤解了自然界的智慧。